Contes et récits fantastiques

Fables de vampires, histoires de doubles et de sortileges, ce recueil evoque par bien des traits une taverne allemande d'Hoffmann, avec ses monstres inquietants et ses fantomes grincants. On y retrouve, en effet, les themes chers a la premiere generation romantique, et notamment sa fascination pour le fantastique venu d'Ecosse ou de Rhenanie. A ceci pres, cependant, que Theophile Gautier imprime sa marque propre a cet univers trouble de la reverie humaine : chaque recit recoit un supplement d'angoisse et de surnaturel qui renforce sa dimension fantastique et l'agremente d'un surcroit de mystere.
L'un des proches de Theophile Gautier avait affirme que «c'etait peu de dire qu'il etait superstitieux, il etait la superstition meme...» Ces Contes et recits fantastiques en sont la parfaite illustration. Derriere le bon vivant se cache en fait un homme taraude par les sombres figures de l'irrationnel. A sa maniere, peut-etre, un devancier du Breton de Nadja, lequel denonce la vanite de «la conventionnelle opposition de la folie et de la raison qui se refuse a faire la part de l'irrationnel».
Ce volume comprend : La Cafetiere, Omphale, La Morte amoureuse, La Chaine d'or ou l'Amant partage, Une nuit de Cleopatre, La Toison d'or, Le Pied de momie, Le Roi Candaule, Arria Marcella, Avatar, Jettatura.
Edition etablie par Alain Buisine.